Los equipos de rescate lograron entrar este viernes (11) en el ferry MV June Aster, destruido por un incendio cerca de Coron, en la provincia de Palawan, en el oeste de Filipinas. El último balance divulgado por la Guardia Costera filipina mantenía al menos cinco muertos, 84 desaparecidos y 43 personas rescatadas.
La embarcación transportaba a 134 personas —117 pasajeros y 17 tripulantes— en un viaje de más de 20 horas entre Manila y Coron. El fuego comenzó la noche del miércoles, cuando el ferry ya estaba cerca de su destino. Según la Associated Press, el barco se encontraba a unos 7,4 kilómetros de Coron.
El calor y el humo retrasaron el acceso al barco
El calor intenso y el humo espeso impidieron inicialmente que los bomberos entraran en el ferry. La Guardia Costera informó que el incendio fue declarado extinguido a las 10:15 de la mañana del viernes, hora local, lo que permitió realizar una evaluación de seguridad e iniciar la búsqueda en el interior de la embarcación.
Se encontraron restos calcinados en la zona de alojamiento de clase económica. Las autoridades aún no habían informado cuántas víctimas adicionales podrían corresponder a este hallazgo y señalaron que peritos de la policía se encargarían de la recuperación e identificación. Por ello, la cifra oficial de fallecidos se mantenía en cinco al momento de esta actualización.
El número de desaparecidos fue revisado de 86 a 84 después de que las autoridades confirmaran que dos personas incluidas inicialmente en la lista de pasajeros no habían embarcado. El recuento puede cambiar a medida que se contrasten los datos de sobrevivientes, familiares y la empresa operadora.
La causa del incendio sigue bajo investigación
El origen de las llamas aún no ha sido determinado. La Autoridad de la Industria Marítima de Filipinas informó que sobrevivientes escucharon dos explosiones sucesivas antes de que el fuego se propagara. Ese testimonio forma parte de la investigación y, por ahora, no establece la causa del accidente.
De acuerdo con Reuters, el ferry transportaba cinco motocicletas, un vehículo eléctrico, una carretilla elevadora, una camioneta y otras cargas. La operadora Atienza Inter-Island Ferries afirmó que está cooperando con las autoridades.
El desastre vuelve a poner bajo escrutinio la seguridad marítima
Millones de personas dependen de ferris y embarcaciones menores para desplazarse entre las más de 7.600 islas de Filipinas. El nuevo accidente ocurre meses después de que más de 60 personas murieran en enero por el naufragio de un barco de pasajeros que se dirigía a la provincia de Sulu.
La prioridad inmediata en Palawan es localizar a los desaparecidos, recuperar e identificar a las víctimas y proporcionar información a sus familias. Los investigadores también deberán examinar el estado del ferry, la carga y los procedimientos de seguridad para determinar cómo comenzó el incendio y por qué se propagó con tanta rapidez.
Fuentes: Reuters y Associated Press. Información actualizada el 11 de septiembre de 2026.
La imagen destacada es ilustrativa: la embarcación mostrada no es el MV June Aster.
