El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS) mantiene una alerta de inundación catastrófica para un tramo del río San Juan entre Four Corners y Mexican Hat, después de que varios días de lluvia provocaran evacuaciones, rescates acuáticos y daños en el suroeste del país. La alerta, actualizada la tarde de este domingo 25 de octubre, abarca zonas del suroeste de Colorado y del sureste de Utah y permanece vigente hasta las 6:00 del martes, hora local.
Four Corners es el punto donde se encuentran Arizona, Colorado, Nuevo México y Utah. La emergencia no afecta a toda la región con la misma intensidad: mientras algunos niveles fluviales comenzaban a bajar en Nuevo México, el NWS advirtió que la crecida del San Juan todavía podía empeorar río abajo, especialmente cerca de comunidades del sureste de Utah.
El río podría superar ampliamente el nivel de inundación cerca de Bluff
A las 13:46 del domingo, el río San Juan cerca de Bluff, Utah, se encontraba en 20 pies, unos 6,1 metros. El nivel de inundación en ese punto es de 23 pies, aproximadamente 7 metros. El pronóstico oficial indicaba que el río podía alcanzar un máximo de 29,5 pies, cerca de 9 metros, durante la madrugada del lunes, antes de descender por debajo del nivel de inundación en la mañana del martes.
El NWS describió la situación como una emergencia e identificó comunidades en riesgo, entre ellas Aneth, Montezuma Creek, Bluff, Halchita, Tselakai Dezza y Mexican Hat. El organismo comparó el máximo previsto con una crecida de 32 pies registrada en septiembre de 1927, una referencia histórica que ayuda a dimensionar el volumen proyectado sin implicar que los impactos vayan a ser necesariamente iguales.
En el tramo cubierto por esta alerta específica, los efectos pueden continuar incluso sin lluvia adicional, porque el agua ya acumulada en la cuenca tarda en desplazarse por el sistema fluvial. En otras zonas de Four Corners, sin embargo, todavía existía la posibilidad de nuevos chubascos y tormentas, según los boletines meteorológicos regionales.
Evacuaciones, lodo contaminado y cortes de energía
La Associated Press informó que varios días de lluvia obligaron a realizar evacuaciones y rescates acuáticos en el suroeste de Estados Unidos. En el condado de San Juan, Nuevo México, las autoridades todavía no disponían de una cifra oficial de viviendas dañadas ni del total de personas evacuadas.
Hasta la actualización del domingo, no se conocían muertes vinculadas a la inundación en el condado. La situación, sin embargo, seguía siendo grave. El agua dejó lodo y sedimentos que, según las autoridades locales, fueron contaminados por aguas residuales tras fallas en plantas de tratamiento. También continuaban los cortes de energía, y se estimaba que la restauración tardaría varios días en algunas zonas.
La magnitud de la crecida alcanzó incluso a las autoridades locales: cerca de 4 pies, o 1,2 metros, de agua entraron en la casa del sheriff del condado, Shane Ferrari. Aunque los niveles bajaban en partes de Nuevo México, los equipos de emergencia y los residentes aún afrontaban tareas de limpieza, evaluación de daños y riesgos sanitarios.
Por qué el peligro continúa después de que deja de llover
Las inundaciones siguen a una secuencia de episodios de lluvia intensa alimentados por humedad tropical procedente del Pacífico. La región había registrado precipitaciones fuertes intermitentes durante cerca de dos meses, después de meses de sequía. Los suelos saturados, los cauces llenos y el desplazamiento del agua por las cuencas pueden aumentar el riesgo de desbordamiento incluso después de que cesen las lluvias en un punto concreto.
La oficina del NWS en Albuquerque continuaba vigilando los ríos y las alertas en Nuevo México. El boletín del NWS en Grand Junction detallaba la amenaza de inundación extrema a lo largo del San Juan en Colorado y Utah.
Las autoridades piden no cruzar zonas inundadas
El NWS recomienda a los conductores no rodear barricadas ni intentar atravesar carreteras cubiertas por agua. La profundidad y la fuerza de la corriente pueden ser difíciles de evaluar, y muchas muertes por inundaciones ocurren dentro de vehículos. Los residentes también deben mantenerse alejados de riberas inestables y seguir las órdenes locales de evacuación.
Las cifras y alertas de este artículo reflejan los boletines disponibles durante la tarde del 25 de octubre de 2026 y pueden cambiar rápidamente a medida que se publiquen nuevas mediciones del río.
Imagen: composición satelital MODIS de la región de Four Corners captada el 11 de junio de 2001. Esta imagen contextual no muestra la inundación actual. Crédito: Jacques Descloitres/NASA GSFC, dominio público, vía Wikimedia Commons.
