Google anunció este miércoles 16 de septiembre la mayor compra de remoción de carbono realizada en la historia de la compañía. La alianza con la empresa climática Terradot prevé operar en más de 200.000 hectáreas de arrozales en Rio Grande do Sul y combinar dos estrategias: reducir rápidamente las emisiones de metano del cultivo y retirar dióxido de carbono de la atmósfera mediante roca volcánica triturada.
El acuerdo destaca no solo por su escala, sino también por su diseño. En lugar de tratar el metano y el CO₂ como problemas separados, el proyecto busca coordinar una medida de efecto más rápido con otra de larga duración en las mismas tierras agrícolas. El valor financiero de la operación no fue divulgado.
Cómo pretende reducir el metano
Los arrozales irrigados permanecen inundados durante parte del ciclo productivo. En condiciones con poco oxígeno, la descomposición de materia orgánica en el suelo favorece la formación de metano, un gas de efecto invernadero con un intenso efecto de calentamiento a corto plazo.
La primera parte del proyecto adoptará la práctica conocida como humedecimiento y secado alternos. En vez de mantener los campos continuamente inundados, los productores los drenan de forma periódica. Según Google y Terradot, el cambio puede reducir las emisiones de metano y el consumo de agua sin retirar las áreas de la producción agrícola.
La meta contratada para esta etapa es generar, hasta 2030, un impacto equivalente a la eliminación de 1 millón de toneladas métricas de CO₂ equivalente, calculado según el potencial de calentamiento del metano durante un periodo de 20 años.
Roca triturada para retirar CO₂ del aire
La segunda parte utiliza la meteorización acelerada de rocas. La roca volcánica rica en silicatos se tritura y se distribuye sobre el suelo. Al disolverse con el agua de lluvia, sus minerales reaccionan con el CO₂ y ayudan a transformarlo en formas químicas estables, como los bicarbonatos.
Este proceso ocurre de manera natural, pero la trituración aumenta la superficie reactiva de la roca y acelera las reacciones. El objetivo es retirar de forma duradera 1 millón de toneladas métricas de CO₂ hasta 2040.
Las dos cifras del acuerdo representan efectos climáticos diferentes: la meta de 2030 corresponde a la reducción del impacto del metano, expresada en CO₂ equivalente, mientras que la de 2040 corresponde a la retirada física de dióxido de carbono de la atmósfera. Sumarlas como si fueran la misma modalidad de remoción sería impreciso.
Por qué Rio Grande do Sul
El estado concentra una gran parte de la producción brasileña de arroz irrigado y reúne extensas áreas agrícolas, disponibilidad de agua y proximidad a fuentes de roca basáltica. Estas condiciones pueden reducir las distancias logísticas y favorecer la expansión de la meteorización acelerada.
Según Google, el modelo podría ampliarse a los aproximadamente 1,5 millones de hectáreas destinadas al arroz en Brasil y, en el futuro, adaptarse a otras grandes regiones productoras. Reuters informa que Terradot inició actividades piloto en 2026 y planea avanzar hacia la escala comercial a partir de 2028.
IA, centros de datos y presión por resultados climáticos
El anuncio llega mientras las empresas tecnológicas enfrentan una presión creciente por el consumo de energía y las emisiones asociadas a la expansión de los centros de datos y los sistemas de inteligencia artificial. Folha informó que las emisiones de Google alcanzaron 14,4 millones de toneladas métricas de CO₂ equivalente en 2025, un aumento del 18% en un año y del 80% frente a 2019.
En este contexto, financiar la remoción de carbono puede ayudar a desarrollar tecnologías climáticas que todavía son costosas. Sin embargo, esto no sustituye la reducción directa de emisiones en las operaciones, la electricidad y la cadena de suministro. Los resultados reales del proyecto brasileño dependerán de su implementación en las fincas, de la adhesión de los productores y de una medición y verificación independientes.
Qué puede representar el proyecto para Brasil
Si cumple las metas anunciadas, la iniciativa podría situar a la agricultura brasileña en el centro de un modelo que combina gestión del agua, reducción de metano y remoción mineral de carbono. También podría generar datos sobre costos, productividad, salud del suelo y permanencia del carbono a una escala todavía poco probada.
El principal desafío será convertir objetivos de largo plazo en resultados medibles. La dimensión del contrato crea expectativas, pero su credibilidad dependerá de la transparencia de los métodos, de la verificación de los créditos y de la divulgación periódica del desempeño.
Fuentes
- Google — acuerdo con Terradot y metas climáticas en Brasil
- Reuters — mayor acuerdo de remoción de carbono de Google
- Folha — el proyecto comienza en Rio Grande do Sul
Imagen destacada: cosecha en un arrozal cerca de Rio do Sul, en Santa Catarina, sur de Brasil. Imagen ilustrativa. Foto: Herr stahlhoefer/Wikimedia Commons, dominio público.
